Games & XR Mitteldeutschland

 „Zeigen, was wir können und wer wir sind“

Mit dem neuen Verband „Games & XR Mitteldeutschland“ hat die Branche ein Sprachrohr

Games – das sind nicht mehr nur Spiele zur Unterhaltung. Sie bilden die Brücke in unsere technologiebasierte Lebenswelt. Ihr Potenzial machen sie zum Wegbereiter für den Einsatz von Virtual Reality, Augmented Reality, Mixed und Extended Reality, die immer mehr zu Arbeitsmitteln in anderen Wirtschaftsbereichen werden. Der kürzlich gegründete Verband „Games & XR Mitteldeutschland“ unterstützt diese Entwicklungen in unserer Region und wird der Branche hierzulande zu mehr Sichtbarkeit verhelfen.

Einen Alltag ohne Medien und virtuelle Realität kann sich Friedrich Lüder nicht mehr vorstellen. Er gehört zum Team des 2013 gegründeten Magdeburger Unternehmens „Silver Seed Games“, das bekannt ist für die Entwicklung von interaktiver Unterhaltungsanwendung mit gesellschaftlichem Mehrwert. In der „Experimentellen Fabrik“ auf dem Uni-Campus entwickelt das neunköpfige Team in seinem Büro Konzepte für die Digitalisierung von Prozessen und erarbeitet softwaregestützte Lösungen. Dafür nutzt es häufig auch innovative Technologien aus der Games-Branche. Der neueste „Coup“ ist das erste eigene Spiel. Darin werden die Themen Schlaf und Träume behandelt. Derzeit befindet es sich noch in der Prototypenphase. Etwas Neues zu probieren und ohne Grenzen zu denken, steht bei „Silver Seed Games“ schon immer auf der Tagesordnung. „Unsere Devise lautet: Es ist bringt uns voran, wenn wir Know-how bündeln und über den Tellerrand schauen“, sagt Friedrich Lüder und fügt an: „Dieses Motto lässt sich auf die gesamte Branche hierzulande ausweiten. Sie muss endlich zeigen, wo sie ist und was sie kann.“

Mitteldeutschland ist ein Hotspot für innovative Technologien, Games und XR

Friedrich Lüder erinnert sich daran, wie er vor etwa drei Jahren die „gamesmap“ des Bundesverbandes der deutschen Games-Branche sah, auf der Unternehmen verortet sind, die mit Spielen und deren Vertrieb beschäftigt sind. „Mir fiel sofort auf, dass einige aus Sachsen-Anhalt fehlten“, sagt er. Der Magdeburger sammelte Kontakte, kooperierte mit Partnern aus der Region und ergänzte die Karte. „Mir wurde dabei bewusst, dass die Branche in Sachsen-Anhalt zwar etabliert ist, aber noch zu wenig wahrgenommen wird“, so Lüder. Andere Games-Engagierte in den benachbarten ostdeutschen Bundesländern sahen das ähnlich. Darum trafen sich etwa 40 Akteure aus Mitteldeutschland in Leipzig und stellten fest: „Wir brauchen eine Plattform, ein Netzwerk, und wir wollen dabei nicht in Ländergrenzen denken.“

Anfang des Jahres wurde darum im halleschen Designhaus der Verband „Games & XR Mitteldeutschland e. V.“ gegründet. Spiele-Entwickler, Vertreter von Hochschulen, Akteure des „eSport“ und des Kulturbereiches aus Sachsen-Anhalt, Thüringen und Sachsen sind hier vertreten. Friedrich Lüder benennt als Vorstandsvorsitzender die wichtigste Mission: „Wir wollen die Region als einen Hotspot innovativer Technologien und Unternehmen der Games- und XR-Anwendungen etablieren.“ Dabei würden sie nicht nur auf ihre Erfahrungen setzen, sondern auch mit branchenfremden Akteuren aus Wirtschaft, Forschung und Politik eng zusammenarbeiten. „Das Gute ist“, sagt der Vorsitzende, „dass wir uns für einen stärkeren, regionalen Austausch in erster Linie in bereits bestehende Netzwerke und Ökosysteme integrieren können“. Als Verband wolle man auf dieser Basis „den Strukturwandel in der mitteldeutschen Region mitgestalten“. Warum das wichtig ist, erklärt Friedrich Lüder so: „Games spielen eine wichtige Rolle für den Einsatz von Virtual Reality, Augmented Reality, Mixed und Extended Reality – kurz XR.“ Diese seien längst in unserem Alltag angekommen, meint Lüder. Egal, ob im Fitness-Bereich, beim Shopping, bei betrieblichen Anwendungen oder beim Lernen: Games und XR-Anwendungen seien immer dabei, wenn spielerische Elemente eingesetzt würden, um Wissen zu vermitteln, Verhalten zu trainieren oder Motivationen zu steigern. „Das alles spielt in unserer Region bereits eine wichtige Rolle, auch wenn die Dichte an Games-Unternehmen noch viel höher werden muss“, sagt Friedrich Lüder. „Wir können hierzulande schließlich mit einer exzellenten Hochschulausbildung und hohen Hochschuldichte sowie einer gründerfreundlichen Wirtschaftsatmosphäre punkten. Und jetzt zusätzlich noch mit einem Verband, der sich für die Belange der Branche einsetzt.“

Hier nimmt man sich viel vor – etwa die Schaffung von mehr Förderangeboten für Games-Start-Ups und etablierte Unternehmen in allen drei Bundesländern. Die interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen Wirtschaft und Wissenschaft wird weiter vorangetrieben. Es wird für die Ausbildung und Anwerbung von Fachkräften gesorgt. Zudem soll Spielen verstärkt als Kulturtechnik verstanden werden, mit der die Welt erkundet und verstanden werden kann. Der „eSport“ soll außerdem weiter als Breitensport ausgebaut werden. Für solche Ziele arbeitet in Sachsen-Anhalt die Doppel-Spitze aus Friedrich Lüder und Jana Reinhardt von „Rat King Entertainment“ aus Halle (Saale). Für jedes der drei Bundesländer engagieren sich, in der Position der Landessprecher, zwei erfahrene Gründer und Netzwerker im „Games & XR Mitteldeutschland“. Unterstützung bekommt der neue Verband unter anderem von der Leipziger Wirtschaftsförderung, der Mitteldeutschen Medienförderung und der Leipziger „Hochschule Macromedia Leipzig“.

Gute Resonanz auf Verbandsgründung: Immer mehr Akteure wollen mitarbeiten

Über 160 Akteure, darunter 30 Mitglieder, setzen sich aktuell dafür ein, dass Games und XR gestärkt und mehr sichtbar gemacht werden. Arbeitsgruppen haben sich gegründet. „Wir tauschen uns aus und wir netzwerken. Es kommt richtig was in Gang“, sagt Lüder. Der Vorsitzende betont oft und gern, dass „mit potenziellen Partnern aus Wirtschaft und Politik die regionale Branche mit ihrem Know-how nachhaltig gestärkt werden kann“. Die Resonanz gibt dem Vorsitzenden aus Sachsen-Anhalt recht. „Wir haben viele positive Reaktionen zur Gründung bekommen“, weiß er. „Akteure bieten ihre Mitarbeit an oder melden sich mit Projekten, genau so soll das laufen.“

Autorin: Manuela Bock
Bild: Der Vorstand des „Games & XR Mitteldeutschland“. Foto: Maria Manneck/Silver Seed Games

Experimental Games AG

Aus Spiel wird Ernst

ENTERtainment und EDUtainment – das Unternehmen „gamebook.io" aus Halle (Saale) bietet beides.

„gamebook.io" hat eine gleichnamige Technologie entwickelt, die das digitale Erzählen von Geschichten in mehreren Strängen ermöglicht. Die Software des Unternehmens aus Sachsen-Anhalt könnte aber zukünftig auch Einsatz finden in Wissenschaft und Wirtschaft und damit eine große Unterstützung bei der industriellen Revolution 4.0 sein.

Am Anfang war das Buch. Das Gamebook vielmehr. Zwischen den 70er und 90er Jahren des vergangenen Jahrhunderts wurden kleine Taschenbücher so genannt, über deren inhaltlichen Verlauf die Leser anhand von Würfelpunkten und damit unterschiedlich eingeschlagenen Pfaden selbst entscheiden konnten. Im digitalen Zeitalter wird diese Form des Storytellings am Computer praktiziert. Viele Jahre gab es die entsprechenden Produkte nur in englischer Sprache, seit 2010 aber auch auf Deutsch. Damals gründete sich die Experimental Games AG in Berlin, die heute ihren Hauptsitz im mitteldeutschen Halle (Saale) hat und inzwischen den gleichen Namen trägt wie ihr Produkt: „Gamebook“.

Exzellente Fachkräfte

Hier, im Süden Sachsen-Anhalts, sitzen zehn hochqualifizierte Mitarbeiter: Grafiker und Mitarbeiter für die Qualitätskontrolle und -sicherung. Die Vorteile des Standortes liegen auf der Hand: Die Kunsthochschule Burg Giebichenstein bildet Grafiker und Designer aus, die Martin-Luther-Universität sorgt an der mathematischen Fakultät für Nachwuchs für die Qualitätssicherung. „Exzellente Leute“, sagt Nico Nowarra, Chief Business Devolopment Officer und Sprecher des Unternehmens.

Freie Autoren, Spieledesigner und Künstler liefern die Stories und Bilder. Das Herz der Entwicklung aber ist die Software, die die Produktumgebung und die Pipeline für digitale Geschichten zur Verfügung stellt. „Storytelling ist ein wachsender Markt“, sagt Nico Nowarra. Allein zwischen 2017 und 2018 sei der Umsatz allein damit weltweit von 200 auf 400 Millionen Dollar gestiegen. Als Ganzes liegt die Gamesindustrie mit ihren Umsätzen sogar gleichauf mit der Filmindustrie.

Zielgruppe für das storyorientierte Gameplay sind derzeit 14- bis 19jährige Mädchen, Themen sind vorrangig der Liebe und dem „coming of age“ gewidmet, in der App „My Love: Make Your Choice“ zum Beispiel. In Vorbereitung seien aber, sagt Nico Nowarra, außerdem Horror- und Phantasy-Geschichten für Erwachsene. Erfolge konnten bereits gefeiert werden: So lag ein gemeinsam mit einem spanischen Publisher produziertes Spiel, eine Romantik-Comedy-Geschichte, im März dieses Jahres auf Platz eins der Appstore-Charts in Amerika.

Die Produktion eigener Geschichten ist ein Teil des „Gamebook“-Geschäftsmodells. Ein weiterer, derzeit in Planung, ist eine frei zugängliche Plattform im Internet für private Nutzer, die dann eigene Geschichten erzählen sollen. „Unsere Technologie ist auch hier die Grundlage, die ,Gamebook’-Studios sind der Umsetzungsarm. Vor unserer Technologie bedurfte  es viel technischen Wissens, um digital Geschichten zu erzählen – wir haben das vereinfacht.“, sagt Nico Nowarra.

Trainingssoftware für Mediziner

Firmen die „Gamebook“-Technologie für die Gestaltung eigener Produkte zur Verfügung zu stellen, ist der zweite große Geschäftsbereich des Unternehmens und zugleich der Wechsel vom reinen Entertainment zum Edutainment. Denn mit der Software kann Wissen vermittelt werden – in kurzer Zeit, auf unterhaltsame Weise. „Wir haben zum Beispiel für ein Unternehmen aus Halle eine Trainingssoftware für angehende Mediziner entwickelt“, erzählt Nico Nowarra. Ein virtueller Patient schildert darin seine Symptome, der Untersucher kann sich mit Fragen - sprachgesteuert oder schriftlich - vorarbeiten, kann über verschiedene Pfade Differenzialdiagnosen ausschließen, Untersuchungsverfahren auswählen, eine Therapie planen. Am Ende gibt es eine Auswertung des Trainings, in der deutlich gemacht wird, an welcher Stelle der Mediziner vielleicht „falsch abgebogen“ ist.

Ein Forschungsprojekt, an dem „Gamebook“ beteiligt ist und in der zudem Künstliche Intelligenz eine große Rolle spielt, wird gerade zusammen mit der HTW Berlin entwickelt. Die Software soll beim computergestützten Training hörgeschädigter Menschen mit Cochlear-Implantat helfen, indem sie ihren Allgemeinzustand ermittelt, die Anforderungen darauf abstimmt und Leistungen bereits absolvierter Übungen miteinander vergleicht.

In einem weiteren Forschungsprojekt mit dem Fachverband für Medienabhängigkeit wird die Gamebook-Technologie angewandt, um festzustellen, wann der Medienkonsum von Kindern und Jugendlichen in eine Abhängigkeit führt. „Wir produzieren eine Geschichte, die das Nutzerverhalten analysiert. Sie bietet einen Zugang für die Jugendlichen und für ihre Eltern – ohne mahnenden Zeigefinger“, erklärt Nico Nowarra.

Gut gerüstet für 4.0

In der Zukunft als höchst wertvoll aber könnte sich ein Projekt erweisen, das „Gamebook“ mit angeschoben hat und das die Fähigkeiten älterer, oft hochkompetenter Mitarbeiter in Unternehmen feststellen soll, deren spezielle Tätigkeit nicht mehr gebraucht wird und für die neue Tätigkeitsfelder erschlossen werden sollen. „Wir schaffen“, so Nico Nowarra, „einen virtuellen Raum, in dem wir die Kompetenzen der Menschen feststellen.“ Dieses Onboarding könne eine große Unterstützung bei der industriellen Revolution 4.0 sein.

Auch im Tourismussektor dürfte die Technologie in Zukunft eine größere Rolle spielen, ebenso wie - nur als Beispiele - im Pflegebereich. Hilfs- oder Kurzzeitkräfte könnten mit entsprechenden Schulungs-Geschichten auf ihre Aufgabe vorbereitet werden und in Beratungsgesprächen geschult, das Onboarding verliefe kurz und schnell, sagt Nico Nowarra. Dabei werde jedoch nur in geringerem Maß Fachwissen vermittelt: „Im Vordergrund steht bei uns immer die soziale Interaktion!“

2tainment GmbH

Mit VR Leben retten – Magdeburger Firma „2tainment“ erobert mit digitalen Simulationen den Medizinbereich

Virtuelle und Augmented Reality (VR/AR) öffnen allen Branchen Türen in neue Welten. Den Weg für die innovativen Technologien ebnen vor allem Games: Moderne Gaming-Technologie kommt nicht mehr nur in der Unterhaltung zum Einsatz, sondern ist in allen Bereichen zu finden. Wie stark sachsen-anhaltische Unternehmen auf dem Markt agieren, beweist die Magdeburger „2tainment GmbH“.

Sie hatten von Anfang an den richtigen „Riecher“. Im Jahr 2016 startet ein Gründer-Trio mit dem Unternehmen „2tainment“ in Sachsen-Anhalt. Das Bundesland rückt aus vielen Gründen in seinen Fokus. Die von der bmp Beteiligungsmanagement AG verwalteten IBG-Fonds, durch Landesmittel und der Europäischen Union finanzierte Venture Capital Fonds, beteiligen sich finanziell. Und die Gesellschafter wissen um die Studiengänge an den hiesigen Hochschulen, in denen Nachwuchs für die Spiele-Branche ausgebildet wird. „Dass wir uns in Magdeburg angesiedelt haben, war genau richtig“, sagt Development Director Bartol Ruzic, der heute als Duo mit Stefan Weyl die Geschäfte führt.

Die Gründer ziehen damals in Magdeburg zunächst in ein Büro am Wissenschaftshafen, sind damit nah dran an der Otto-von-Guericke-Universität, die gut ausgebildete Studenten und Absolventen hat und sofort Kooperationsmöglichkeiten bietet – vor allem wenn es um die Virtuelle Realität geht. Das Unternehmen baut zunächst die Basisgeschäftsfelder auf – entwickelt und vermarktet Hardware- und Software-Unterhaltungsprodukte, optimiert Hardware für Gamer. Als „Publisher“ ist die Firma in der ganzen Welt unterwegs und bedient alle wichtigen Game-Konsolen. Vor zwei Jahren bringt sie als erste in Sachsen-Anhalt mit dem Action-Game „Air Conflicts Secret Wars“ ein Spiel heraus, das bei „Playstation“ und Co. zum Einsatz kommt.

„Es ist spannend, was sich in der Medizintechnik tut …“

Soft- und Hardware-Angebote haben im Magdeburger Unternehmen inzwischen gute Gesellschaft bekommen. AR und VR eröffnen neue Geschäftswelten. „Wir wollen uns künftig verstärkt auf die Software-Entwicklung fokussieren“, sagt der Development Director. Wie XR – die Kombination aus virtueller und erweiterter Realität – eingesetzt werden kann, welche neuen Welten sich auftun, das fasziniert das Team. „Wir finden höchst spannend, was sich in der Medizintechnik tut“, sagt Ruzic. Wer nach „2tainment“ sucht, wird darum immer häufiger auf den Namen „2simulate“ stoßen, mit dem sich die Magdeburger Unternehmer eine eigene Marke im medizinischen Bereich aufbauen möchten. „Irgendwann könnte daraus eine neue Firma in Sachsen-Anhalt werden“, meint Bartol Ruzic.

OP-Training: Kooperationen am Forschungscampus der Magdeburger Uni

Erste Schritte in diese Richtung sind gemacht: Das Unternehmen unterstützt Wissenschaftler am Forschungscampus „STIMULATE“ der Otto-von-Guericke-Universität bei „AVATAR“: In diesem, vom Bundesministerium für Bildung und Forschung geförderten, Verbundprojekt werden VR- und Visualisierungstechniken für ein innovatives chirurgisches Training entwickelt. Damit soll es künftig möglich sein, dass Ärzte an verschiedenen Orten gleichzeitig Operationssituationen simulieren. Operateure bewegen sich hierbei in einer Virtuellen Realität, können für Notfälle und Komplikationen trainieren, spezialisiertes Wissen austauschen. Am Projekt beteiligt sind auch die Universitätsmedizin der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, die Harvard Medical School in den USA sowie die regionalen Firmen „metraTec“ und eben „2tainment“. „Als sehr spannend“ stuft Bartol Ruzic diese Forschungen ein, bei denen seine Firma das „Multi-User-Kommunikations-Netzwerk“ entwickelt. Ein gutes Rüstzeug sei das „für weitere Simulationsprojekte im medizinischen Bereich“. Denn „2tainment“ widmet sich zusätzlich aktuell dem Thema Notfall-Simulator. „Wir waren kürzlich in knapp 30 medizinischen Zentren, um uns einen Überblick zu verschaffen, was verbessert werden kann“, erzählt Bartol Ruzic. Das Fazit lautet: eine ganze Menge. „In den Notfall-Aufnahmen ist der Bedarf an digitalen Optimierungen sehr groß. Fast alle Kliniken, die wir angesprochen haben, waren begeistert“, so der Development Director. Das Unternehmen reagiert schnell, baut einen Prototypen für Simulations-Möglichkeiten. Mittels VR-Brille und „Datenhandschuhen“ können erfahrene und angehende Mediziner oder das medizinisches Personal damit den Notfall trainieren und „durchspielen“, wie man schnell richtige Entscheidungen trifft.

Digitale Vision: Simulationen für alle Trainingsbereiche

Als Hauptpartner haben die Magdeburger hierbei die Berliner Charité an ihrer Seite. „Unsere Vision ist, daraus ein Medizinprodukt zu machen, mit dem man regelmäßig trainieren, kann, um Qualifikationen zu erhalten, ähnlich wie bei Piloten“, so Ruzic. Dafür müssten allerdings noch Richtlinien und Prozesse in der Medizin verändert werden. Für das „2tainment“-Team steht zunächst die Teilnahme an Fachkongressen auf der Tagesordnung, neue Interessensgruppen und der weitere Bedarf sollen abgeklopft werden. „2020 möchten wir die erste einsatzfähige Version fertig haben“, sagt Ruzic.  Der Blick in die Zukunft richtet sich beim Magdeburger Unternehmen auch auf weitere Einsatzfelder. Egal, ob bei der Feuerwehr, der Polizei oder beim Katastrophenschutz, selbst beim Sport – überall, wo trainiert werden muss, könnten Simulations-Tools aus der Magdeburger Firma weiterhelfen. „Es gibt kaum Grenzen“, so der Unternehmer, „die Zukunft liegt für uns im virtuellen Bereich“.

Rat King

Preisgekrönt. Unabhängig. Individuell: Als erstes Unternehmen in Sachsen-Anhalt hat „Rat King Entertainment“ den Deutschen Computerspielpreis als bestes Jugendspiel gewonnen.

Jana Reinhardt und Friedrich Hanisch entwickeln Indie-Games. In Halle (Saale) hat ihr Unternehmen „Rat King Entertainment“ im Gründer-Hub der Kunsthochschule Burg Giebichenstein seinen Sitz. Ihre Produkte wurden mehrfach ausgezeichnet oder werden auf Festivals gezeigt. Die beiden Entwickler wollen die industrielle Revolution 4.0 in Mitteldeutschland mitgestalten.

Mit dem Gewinn des Deutschen Computerspielpreises in der Kategorie „Bestes Jugendspiel“ für das Spiel „TRI: Of Friendship and Madness“ hat sich „Rat King Entertainment“ in der deutschen Games-Branche einen Namen gemacht. Das Zwei-Mann-Unternehmen aus Halle (Saale) war der erste Gewinner aus Sachsen-Anhalt überhaupt. „TRI“ gewann außerdem den Preis in der Sparte „Best Indie Game 4 Kids“ beim mitteldeutschen Filmfestival „Goldener Spatz“. „TRI“ ist ein First-Person-Game, in dem die Spieler in einer seltsamen Welt der Götter einen verrückten Fuchs fangen müssen mit Hilfe von magischen Dreiecken. Ein Freestyle First-Person-3D-Puzzle-Erkundungs-Abenteuer , wie die Entwickler es selber beschreiben. „Das Spiel ist ausgesprochen durchdacht gestaltet und beinhaltet zahlreiche, intelligent gemachte Puzzle“, urteilte die Jury bei der Verleihung des Computerspielpreises.

Unabhängig und individuell

Drei Jahre lang haben Jana Reinhardt und Friedrich Hanisch „TRI“ entwickelt. Die beiden haben sich beim Studium an der Kunsthochschule Burg Giebichenstein in Halle kennengelernt. Multimedia|VR-Design haben sie studiert, während dieser Zeit mehrere Spielprototypen entwickelt und, nachdem sie Feuer gefangen hatten, nach ihrer Ausbildung an einem Gründerkurs teilgenommen. 2011 dann wurde „Rat King Entertainment“ gegründet. In Halle, sagen beide, sei das kreative Umfeld ihrer Arbeit förderlich; im Designhaus Halle, dem Existenzgründerzentrum der Kunsthochschule, haben sie ein Büro bezogen.

Die Geschichten für ihre Spiele, Game- und Leveldesign entwickeln beide gemeinsam, ansonsten besteht Arbeitsteilung: Jana Reinhardt ist für die Grafik zuständig, Friedrich Hanisch fürs Programmieren.

Ihre Produkte zählen zu den Indie-Games. „Das bedeutet für uns aber nicht nur Independent“, sagt Friedrich Hanisch, „sondern auch individuell.“ Das passt - Indie bezeichnet schließlich die Realisierung eigener Ideen durch Einzelentwickler auf eigene Faust, von Anfang bis zum Ende unabhängig. Was manchmal allerdings auch bedeutet, ohne das Geld eines großen Publishers auskommen zu müssen. Für „TRI“ haben die Hallenser einen kleinen Vorschuss von „Rising Star Games“ bekommen, die dafür wiederum zeitlich begrenzt die Verkaufsrechte nebst Anteil an den Verkäufen bekamen. Nicht  aber die Rechte an der IP. Nicht immer ganz einfach sei das mit der Finanzierung, sagen Reinhardt und Hanisch, immerhin dauere allein die Produktion eines Prototypen ein halbes bis ein ganzes Jahr. Ihre Spiele verkaufen sie selbst, unter anderem über die Plattform „Steam“; „TRI“ zum Beispiel ist dort für 13 Euro erhältlich.

Himmelsscheiben-App

Vier große Spiele hat „Rat King“ bereits produziert und viele kleine dazu. Ein neues Projekt wurde erst kürzlich fertiggestellt: In Zusammenarbeit mit dem Animationsfilmstudio „Motionworks“, ebenfalls ein hallesches Unternehmen, entstand die App „Der Bronzene Himmel“. Deren Thema ist die Himmelsscheibe, die älteste konkrete Darstellung des Sternenhimmels überhaupt. Vor 3600 Jahren wurde sie vergraben, aus Bronze und Gold, und ist heute im Landesmuseum für Archäologie in Halle ausgestellt. Mit der App nun sollen Kinder und Jugendliche spielerisch an deren Geschichte herangeführt werden, indem sie in die Bronzezeit eintauchen - und „Rat King“ hat dafür ein rundenbasiertes Überlebensspiel beigesteuert.

Zwar führt das Unternehmen das Entertainment im Namen, der Übergang zum Edutainment ist aber auch bei seinen Produkten fließend. In einer Auftragsarbeit entwickelten Reinhardt und Hanisch ein Spiel, in dem es um Biodiversität geht. Für die Zentrale für politische Bildung Thüringen wiederum wird zur Zeit an einem Spiel gearbeitet, das Jugendliche über Wahlen informiert und voraussichtlich im September erscheint. Ihr Spiel „High Five Romance Race“ - ein rasantes Rennspiel, bei dem zwei Spieler ihre Wagen steuern, indem sie sich High fives geben und bei dem nicht nur die eigene Reaktionsfähigkeit, sondern vor allem Teamgeist gefordert ist - wird häufig auf Ausstellungen gezeigt. In Leipzig und Berlin, zweimal sogar auf dem mitteldeutschen Wissenschaftsfestival „Silbersalz“, das in Halle stattfindet.

Wegbereiter für 4.0

Wenn es möglich ist, widmen sich Jana Reinhardt und Friedrich Hanisch auch nichtkommerziellen Projekten. Ihr Spiel „Solitune“, ein eskapistisches, sehr persönliches kleines Kunst-Spiel, konnten sie dank der Förderung durch die Kunststiftung Sachsen-Anhalt erstellen. Das Spiel war für eine Auszeichnung beim deutschen Festival A MAZE nominiert.

Noch ist die Spiele-Entwicklerszene in Sachsen-Anhalt recht übersichtlich, sagt Jana Reinhardt. Aber sie entwickle sich zu einer Zukunftsbranche. Ihr technologiegetragenes interaktives Potential macht Games zum Wegbereiter des Einsatzes von Virtual Reality, Augmented Reality, Mixed und Extended Reality. Gamification wird als Arbeitsmittel und Produktionsfaktor in anderen Wirtschaftsbranchen, wie dem Automobil-, dem Gesundheits- und dem IT-Sektor und in der Forschung Anwendung finden.

Um die Digitalisierung, die industrielle Revolution 4.0, mit voranzutreiben, haben Jana Reinhardt und Friedrich Hanisch den Verein „Games & XR Mitteldeutschland e. V.“ mitgegründet. Dessen Ziel ist die aktive Teilnahme an der Strukturgestaltung der mitteldeutschen Region durch Vernetzung, Weiterbildung und Wissenstransfer in andere, gamesferne Branchen. 

Prefrontal Cortex

Interaktiv im digitalen Meer Kaliforniens

Prefrontal Cortex aus Sachsen-Anhalt ist mit Interaktionskonzepten und innovativen Anwendungen für internationale Kunden erfolgreich. Modernste interaktive Anwendungen sind das Spezialgebiet von Prefrontal Cortex aus Halle (Saale). Die Expertise der jungen Designer und Programmierer vor allem in den Bereichen Virtual Reality/Augmented Reality und 3D-Echtzeitgrafik ist international gefragt. Für Intel haben sie LED-Wände zum Leben erweckt, für Microsoft eine interaktive Earth-Day-Kampagne designt, und in Kooperation mit Facebook entwickeln sie gerade eine virtuelle Tauchfahrt zu einem versunkenen Schiffswrack.

Die Lobby der Intel Corporation, Santa Clara, Kalifornien, ist kein Entrée wie jedes andere. Der berühmte Hightech-Konzern im Herzen des Silicon Valley empfängt Besucher und seine Mitarbeiter in einer Art Showroom: In einer digitalen südkalifornischen Unterwasserwelt wiegen sich auf einer LED-Wand am Eingang Meerespflanzen, Schwärme kleiner Fische schießen vorbei, und ein Hai zieht durch die Szenerie. Die dem natürlichen Tagesverlauf angepasste Lichtstimmung und Sound-Wogen des Pazifiks perfektionieren die Illusion. Die Grafik ist schön anzusehen, aber das reicht für Intel nicht aus, schon gar nicht, um die Leistungsfähigkeit der Prozessoren zu demonstrieren. Deshalb ist die 16 Quadratmeter große Wand mit  der Unterwasserszene am Eingang zur Konzernzentrale interaktiv: Bleibt ein Besucher vor dem Screen stehen, schwärmen die Fische herbei, schwungvolle Gesten verscheuchen sie rasch. Möglich machen diese Interaktion von realer und digitaler Welt sechs integrierte Intel® RealSense™ Kameras, die Tiefendaten zur Steuerung generieren.

VR-Simulation mit Entwürfen und Zwischenständen

Technisch umgesetzt haben das Unterwasser-Spektakel aber die Designer und Programmierer des jungen Start-ups Prefrontal Cortex aus Halle (Saale) in Sachsen-Anhalt. „Wir haben in Gesprächen mit dem Intel-Kreativteam das Konzept für die Wand entwickelt und es gestalterisch und technisch so realisiert, dass es auf der LED-Wand in Echtzeit funktioniert“, sagt -Mitgründer Felix Herbst. Die Entwicklung für die Wand sei anspruchsvoll gewesen: Schließlich müsse jemand, der nur zehn Sekunden vor der Wand stehen bleibe, genauso das Gefühl haben, dass die Wand auf ihn reagiert, wie 20 Leute, die gleichzeitig länger davor verweilen. „Als Arbeitsgrundlage haben wir in unserer Werkstatt die LED-Wand quasi in klein simuliert. Dort konnten die Effekte auch ausprobiert werden. Den Raum, die Intel-Lobby, gab es ja noch nicht“, ergänzt Paul Kirsten, ebenfalls Prefrontal-Cortex-Gesellschafter. „Um eine detaillierte Vorschau auf den jeweils aktuellen Stand der Grafik zu ermöglichen, haben wir eine VR-Simulation mit unseren Entwürfen und Anpassungen in der geplanten Architektur entwickelt. Somit konnten wir Entscheidungsprozesse bei Intel auch über diese große Distanz reibungslos und anschaulich gestalten”, sagt Kirsten.

Die Entwicklung für die Konzernzentrale der Intel Corporation ist eines der bisher erfolgreichsten Projekte von Prefrontal Cortex. „Unsere Projekte befassen sich immer mit einer besonderen Interaktion. Darin sind wir gut“, sagt Felix Herbst. Seit 2011 arbeiten die Freunde Felix Herbst, Paul Kirsten und Christian Freitag zusammen. Damals studierten sie noch Multimedia |  Virtual Reality-Design an der renommierten BURG Giebichenstein Kunsthochschule Halle. Sehr früh haben sie sich auf 3D-Echtzeitgrafik und die damals noch wenig aktuellen Entwicklungen Virtual Reality und Augmented Reality spezialisiert. Seit 2015 gibt es die Firma Prefrontal Cortex, inzwischen mit zehn Mitarbeitern.

Reaktionen und Emotionen

Prefrontal Cortex - der Name ist gut gewählt. Er bezeichnet jenen Bereich im Gehirn, in dem sensorische Informationen zusammenlaufen, Reaktionen entworfen und Emotionen reguliert werden. Reaktionen und Emotionen erzeugen, genau das möchte Prefrontal Cortex mit seinen innovativen Softwareprototypen und Interaktionskonzepten für seine Kunden erreichen. Und das Unternehmen ist  erfolgreich. „Es gibt viele Firmen, die mit interaktiven Konzepten unterwegs sind. Aber die meisten bieten entweder den kreativen Teil oder das Programmieren an. Unser wichtigster Vorteil ist, dass wir Gestaltung, Programmierung und die Entwicklung vom Konzept bis zur praktischen Bedienung anbieten können“, sagt Paul Kirsten. Und weil die Projekte des Start-ups aus einer Hand kommen, kann Prefrontal Cortex seine individuellen Softwareprototypen und Interaktionskonzepte mit weniger Abstimmungsrunden und dadurch auch so schnell liefern, wie es auch international nur wenige schaffen.

Und das hat sich herumgesprochen. Zusammen mit einer Firma aus London hat das sachsen-anhaltische Unternehmen für Microsoft ein Online Tool erschaffen, mit dem im Rahmen der internationalen Earth Day-Kampagne Baumbestände in Wäldern innovativ visualisiert werden. Große Datenmengen ermöglichen dem Betrachter ein spannendes Navigieren durch die Schichten des Waldes. Am Ende gibt es zu jedem der vorgestellten Wälder außerdem die Möglichkeit, für eine gemeinnützige Naturschutzorganisation zu spenden.

„Spielerisch“ ist eine Stärke

„Spielerisch“ ist eine Stärke von Prefrontal Cortex. Das wird auch im jüngsten Projekt der Firma aus Sachsen-Anhalt deutlich: Mit Facebook wird gerade an einer VR-Anwendung getüftelt, mit deren Hilfe es auf eine virtuelle Tauchfahrt zu einem echten Schiffswrack in 80 Meter Tiefe geht. Dort kann die originale Ladung, die inzwischen von kunsthistorischem Wert ist, betrachtet werden - von allen Seiten. 

Von Halle (Saale) aus erweitert wird übrigens auch das Angebot auf der LED-Wand im Intel-Hauptquartier. „Savanna“ heißt eine weitere interaktive Installation aus Sachsen-Anhalt. Besucher können dabei in der Lobby gemeinsam eine Landschaft formen und somit einer trockenen Savanne Stück für Stück Leben einhauchen: Tritt der Besucher näher an die Wand, so kann er in dem virtuellen ausgetrockneten Boden mit den Händen tiefe Schluchten graben und dem Wasser neue Wege bahnen.

3DQR

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Wie aus schwarz-weißen Quadraten ein lebender T-Rex wird

Ein Magdeburger Start-Up erweckt totgeglaubte QR Code zu neuem Leben

Wenn man Daniel Anderson, den Geschäftsführer der 3DQR GmbH in Magdeburg, zum neuen Glanz des eigentlich schon fast totgeglaubten QR-Codes befragt, dann blitzen seine Augen auf und schon sprudelt er los.

„Es ist ja eigentlich auch wenig sinnvoll gewesen, wenn der QR-Code nicht mehr als einen Link zu einer Webseite enthält. Da geht es wohl schneller über die Internetsuche oder man tippt die Seite einfach in den Browser auf dem Handy“, erzählt der junge Mann. Und genau an dieser Stelle setzt die Idee des Magdeburger Unternehmens an. Mittels der kostenlosen App „3DQR“ erwacht das kleine schwarze-weiße Raster zu neuem Leben – im besten Sinne des Wortes. App starten, die Kamera über den QR-Code halten und schon steht ein 3D-Dinosaurier auf dem Handy oder dem Tablet.

„Der T-Rex ist natürlich nur eines von vielen Beispielen. Den haben wir für das Museum für Naturkunde Berlin aus Anlass ihrer Ausstellung eines T-Rex-Skeletts entworfen“, erzählt der Daniel Anderson. Aber auch komplexe und aufwendige Aufgaben sind kein Problem: von Lichtmaschinen über Schaltkästen, Möbel bis zum detailreichen Flugzeugtriebwerk sind schon realisiert worden. „Die ersten Augmented Reality Lösungen dieser Art gibt es schon länger. Allerdings waren diese mit großem, individuellem Aufwand verbunden und unterlagen manchen technischen Einschränkungen. „Wir haben nun eine Lösung entwickelt, die durch Verknüpfung mit der existierenden QR-Code-Technologie den Aufwand zur Erstellung einzelner Augmented-Reality-Inhalte drastisch reduziert. Mit 3DQR wird die Erstellung einer Augmented-Reality-Einblendung einfacher, als die Erstellung einer Website. Alles was wir brauchen sind die 3D-Daten als Grundlage“, so Anderson.

Der Programmieraufwand ist in aller Regel in wenigen Stunden erledigt und kann hinter jedem gängigen QR-Code hinterlegt werden. „Da gibt es noch oben eigentlich keine Grenzen“, weiss der studierte Mechatroniker.

„Pokémon Go“ und der Röntgenblick
„Das berühmt berüchtigte Handyspiel war das Beste, was uns passieren konnte“, erzählt Daniel Anderson. „Jeder hatte dadurch begriffen, dass Augmented Reality einfach und simpel anzuwenden ist. Einfach das Handy auf die reale Welt halten und das Display erweitert diese Realität. Auch die ersten AR-Brillen sind auf dem Markt erhältlich. Ich denke, wir stehen erst am Anfang des AR-Zeitalters und erleben gerade die ersten Umbrüche und Wandlungen. Aber das Spiel hat AR in die Köpfe der Leute gebracht.“

Für die 3DQR GmbH war es wichtig, eine einfache Anwendung zu entwickeln, die ohne großen Aufwand die verschiedensten Objekte zu virtuellem Leben erwecken kann. Aber dabei wollte es Daniel Anderson nicht belassen. Die Objekte können wie mit einem Röntgenblick als sogenannte Explosionsdarstellung auch in ihre Einzelteile zerlegt und wieder verschmolzen werden. Den Nutzen sieht man bei der 3DQR GmbH sowohl im Bereich Marketing für Flyer, Broschüren oder Produktpräsentationen, aber auch für Wartungspersonal von komplexen Anlagen.

Der Blick zurück nach vorn
In diesen Tagen wächst das Team auf fünf junge Leute an. Ein gutes Zeichen freut sich Daniel Anderson. „Auch wenn man als frisch gebackener Unternehmer durchaus manche schlaflose Nacht hat“, erzählt er.  „In Sachsen-Anhalt beherrschen wir schon den Markt – wir sind ja auch die einzigen, die diese Technologie so anbieten“, lacht der junge Geschäftsführer stolz. Bevor er seine Idee in mit einem start up umsetzte, hat er bereits im Fraunhofer-Institut für Fabrikbetrieb und –automatisierung in Magdeburg gearbeitet und sich mit neuen Möglichkeiten von Smartphones beschäftigt. „Die Idee habe ich schon lange mit mir herumgetragen – und sie nun mit dem eigenen Unternehmen umgesetzt“, erzählt Anderson.

Mit dem „ego“-Gründerkredit der Investitionsbank Sachsen und zwei Business Angels ging es vor rund einem Jahr dann hinaus in das Unternehmertum. Der Erfolg wartete nicht nur in Form erster Aufträge, wie dem virtuell erweiterteren Messe-Katalog des Landes Sachsen-Anhalt zur CeBIT 2016. „Man erhält als start up in Sachsen-Anhalt die volle Aufmerksamkeit, hat gut und schnelle Wege nach 'oben' in die Ministerien oder die Investitions- und Marketinggesellschaft von Sachsen-Anhalt“, so Daniel Anderson über den Standort. Und weiter: „Manchmal kostet es allerdings noch etwas Mühe, die Unternehmern und potentiellen Kunden in der Region, von den neuen Möglichkeiten, Chancen und von der Vorteilen der 3. Dimension zu überzeugen.“ Überzeugt haben sie 2016 mit ihrer Kreativität und ihrem Unternehmergeist dagegen auf Anhieb die Fachjury des „Hugo-Junkers-Preises für Forschung und Innovation“ des Ministeriums für Wirtschaft, Wissenschaft und Digitalisierung des Landes Sachsen-Anhalt: 2. Platz in der Sonderkategorie Informations- und Kommunikationstechnologien. Der Preis steht ganz real im Büro des jungen Unternehmens. Zum Anfassen sozusagen - für die Produkte der 3DQR GmbH muss man aber den Schritt in die virtuelle 3. Dimension wagen.